В культуре цикорий возделывается как двухлетнее растение. В первый год жизни растение образует розетку крупных темно-зеленых листьев и корнеплод, из которого зимой получают кочанчики, используемые в пищу. На второй год растение приступает к цветению. 

Нежные, несколько сладковатые, с примесью пикантной горечи кочанчики салатного цикория отличаются удивительно приятным вкусом. В пищу используют отбеленные сочные кочанчики цикория  в сыром виде для приготовления салата с приправой из растительного масла, сметаны, майонеза и хрена или отваривают и тушат. Витлуф - ценный диетический продукт. В листьях кочанчиков содержатся белок, сахар, минеральные соли и горькое вещество витибин, которое положительно влияет на процессы пищеварения, возбуждает аппетит.