Сложное органическое соединение, хорошо растворимое в жирах (вот почему морковь необходимо есть либо с растительным маслом, либо со сметаной). Выполняет существенную роль в нормальном функционировании органов зрения, повышает сопротивляемость организма к заболеваниям, особенно к инфекционным, обеспечивает нормальную жизнедеятельность слизистых оболочек всех внутренних органов, а также кожи. Его недостаток вызывает снижение остроты зрения, вплоть до появления "куриной" слепоты (человек в сумерках быстро теряет ориентировку, нечетко видит предметы, зрительные реакции его замедлены - это и понятно, так как витамин А входит в состав зрительного пурпура - вещества, ответственного за восприятие света сетчаткой глаза), частые заболевания, шелушение кожи и пр.

Большую роль в обеспечении потребности человека в витамине А играет содержащийся во многих овощах и фруктах желтый пигмент-провитамин А, получивший название каротина. Из него в организме человека образуется витамин А. Любопытно, что содержание каротина в большой степени зависит от цвета овощей. Так, в красной моркови его в 9 раз больше, чем в желтой, а в красном перце - в 50 раз больше, чем в зеленом. Им наболее богаты морковь, сладкий перец, шиповник, облепиха, зеленый лук, петрушка, щавель, абрикосы, шпинат, зеленый салат.

Еще раз хотелось бы сделать акцент на то, что витамин А, как и другие жирорастворимые витамины, значительно лучше усваивается вместе с жиром. Это означает, что для более полного всасывания его в кишечнике целесообразно, например, предварительно продукт тушить в масле.

Для тех, кто работает над своей фигурой в тренажерном зале, хотелось бы добавить еще кое что. Витамин А принимает участие в процессе создания новых мышечных клеток. Понятно, что его дефицит способен свести к нулю послетренировочное восстановление. Второе: витамин А определяет темпы и количество образования гликогена в организме. Таким образом, от него зависят не только плотность мышц и их объемы, но и потенциальная способность человека к высокоинтенсивным, требующим больших энергозатрат, тренировкам.

Огромная проблема связана с тем, что данный витамин хорошо усваивается лишь в своей природной форме. Таблетки и капсулы помогают мало. Однако сегодня, в наш век консервированных и подолгу хранимых продуктов, получить суточную норму витамина А вместе с пищей, практически, невозможно. Это связано с тем, что витамин А легко разрушается на воздухе, под действием солнечных лучей и кислот. Вот потому для всех, кто занимается формированием красивого тела, необходимо намеренное обогащение рациона продуктами с повышенным содержанием витамина А: печенью, сливками,сыром, рыбьим жиром.

Суточная потребность для взрослого человека составляет 1,5 - 2,5 мг витамина А (2/3 за счет каротина). Она выше у беременных женщин (2 - 2,5 мг в день) и у матерей, кормящих грудью (2,5 мг).

Важнейшие источники витамина А: