Признайтесь, иногда тот или иной салат не хочется готовить из-за странных ингредиентов типа Рукколы или Радиччо. Пугаться не стоит – на самом деле это всего лишь разновидности привычного всем нам салата. В том, каким этот самый салат бывает разбираемся сегодня…

Салат, латук (лат. Lactuca sativa L.) — однолетнее либо двухлетнее растение из семейства Астровых, или Сложноцветных, огородная культура. (Википедия). Салат очень полезен - в нем много витаминов и минералов. Существует более ста видов салатов: листовые и кочанные, самых разных форм и расцветок - от нежно-зеленых до темно-бордовых, и все удивительно вкусные. Попробуем  разобраться в наиболее популярных сортах, которые можно встретить на прилавках наших магазинов.

Айсберг

Айсберг (айс-салат) – самый популярный сорт салата криспхедс, который напоминает белокочанную капусту, да и хрустит, в отличие от обычного кочанного латука, точно так же. Вывели айс-салат калифорнийские селекционеры и назвали его сначала "салат хрустящий". Современное название появилось в 20-х годах прошлого столетия: предприимчивые фермеры, поставлявшие «зеленую продукцию» в соседние штаты, пересыпали кочаны толченым льдом. Так и прозвали этот салат «ледяным».

Салат Руккола

Салат Руккола выращивается на юге Европы, а популярен со времён Древнего Рима. В пищу используются молодые листья салата. Старые - имеют жгучий привкус и горчат, поэтому лучше всего кушать рукколу весной и в начале лета. Кислотерпкие листья рукколы хорошо сочетаются с другими листовыми овощами, в салатах, в тушёных овощных гарнирах со шпинатом. Его добавляют в соус песто, и в сливочные соусы для лапши. В рукколе много аскорбинки, каротина и других полезных веществ.

Римский салат

Салат Романо, или римский салат – это рыхлый кочан удлинённой формы с сочными, хрустящими, зелёными листьями. Внешние листья насыщенно – зелёного цвета, ближе к середине – чуть светлее. Вкус салата терпкий, чуть пряный, особенно вкусен с соусом из йогурта. Романо входит в рецептуру смешанного салата “Цезарь». А его сок применяют для лечения некоторых болезней. Кстати, применяют салат Ромен из-за высокого содержания натрия и в ряде диет.

Радиччо

Ещё один кочанный салат – Радиччо или красный цикорий. Его выращивают на севере Италии. Цвет листьев радиччо колеблется от жёлтого, с вкраплениями розового, до тёмно-красного с белыми прожилками. У цикория пикантный горький вкус и популярен он не только в смешанных салатах, но и в горячих блюдах, особенно хорошо вкус этого салата раскрывается в горячих блюдах с добавлением белого вина и фасоли.

Дубовый салат, оаклиф

Дубовый салат, оаклиф по своей форме очень напоминает дубовые листья, отсюда и название. Он очень чувствителен к перепадам температуры и категорически отказывается ночевать в холодильнике, поэтому готовить его нужно в день покупки. Что важно помнить об этом виде салатных листьев, что их совершенно невозможно "реанимировать" никаким путем.  Особенно вкусен дубовый салат с шампиньонами, копченым лососем, крутонами, чесноком и авокадо.

Корн и Кресс-салат

Корн или полевой салат отличается от других видов своими мелкими темно-зелеными листочками, растущими "розочками". Корн хорош с поджаренными кусочками бекона, крутонами, луком, цитрусовыми и орехами. У его мелких темно-зеленых листочков пряный вкус и нежный аромат. Ещё в античности его ели, заправляя оливковым маслом (которое, действительно, лучше всего подходит для заправки корна). Кстати, в Древней Греции и Риме корн считался не только тонизирующим и ранозаживляющим средством, но и афродизиаком. Кресс-салат очень похож на корн, только вкус его еще более пикантный. Это прекрасный источник витаминов А и С. Его добавляют не только в смесь салатов, но и в различные соусы и супы.

Латук кочанный и листовой

Латук кочанный отличается тем, что его листья в процессе роста собираются в небольшие округлые образования, похожие на рыхлые кочаны капусты. Латук нарезают (или ломают руками) очень крупно или даже оставляют листья целыми – тогда сохраняется больше витаминов. Чтобы листья стали хрустящими, их надо подержать в ледяной воде.

Эндивий, эскариаль, фризе

Эндивий и его разновидности эскариаль и фризе – кудрявые салаты. Пока они растут, их листья связывают, чтобы сердцевина оставалась желтой и нежной (а эндивий вообще выращивают в темноте, чтобы у него вырабатывалось вещество «интибин», которое придаёт ему горький привкус). Эти салаты «дружат» с луком, чесноком, тимьяном, а также друг с другом. Их едят сырыми или тушеными, а подают обычно с креветками, рыбой, цитрусовыми и сыром. Правило, которое нужно помнить об это виде салата - покупать только свежий, хранить в холодильнике не больше суток, завернув в бумажное полотенце смоченное в раствор лимонного сока с водой. Пропорции  воды и сока 1 к 1, причем использовать концентрированный или из магазина нельзя - завянет еще быстрее.

"Всегда цитируй классиков" - говорила мне строгий преподаватель вуза, безжалостно и практически с кровью вымарывая целые страницы моего диплома. Безжалостно - это она, а вот кровь - это уже ко мне (ибо стучала она тогда от жалости к себе и своему труду уже практически по всему организму). И поскольку я не смогла найти что то более авторитетное, чем Википедия и справочник садовода, то предлагаю считать, что знаниями мы запаслись на должном уровне.......

Скорее всего, салат произошел от горького и невзрачного латука дикого. Но его «потомок» сочен, вкусен и не горчит. По одной версии, родиной салата-латука считают страны Средиземноморья, по другой — Индию или Центральную Азию. Некоторые виды листовых салатов культивировались еще в Древнем Египте и Древней Персии.
В египетской мифологии существовал бог плодородия Мин. Предметами поклонения ему служили латук и особый столб, который воздвигали во время праздника Мин, в день начала жатвы. У египтян салат-латук был очень популярен как жертвенное подношение — его считали афродизиаком. В VI в. до н. э. салат подавали на стол персидским царям и китайским императорам. Древние греки ежедневно ели латук, так как приписывали ему способность отрезвлять от вина. В Древнем Риме культивированием латука занимались целые семьи, которые назывались «латурпни». Эта фамилия до сих пор сохраняется в Италии.

В Европе кочанные салаты появились в примерно в XIV в., однако сначала они не получили должной оценки. Лишь в XVIII в. началось массовое увлечение салатом, охватившее всю Европу. Особым искусством его приготовления славились французские кулинары. Они смачивали листья салата особым соусом, сохраняя при этом их целостность. Блюда готовили из промытых и хорошо обсохших листьев: известно, что присутствие воды ухудшает их вкус. Во Франции даже появилась такая профессия, как мастер салата. За приготовление салата для званого обеда или ужина мастер получал огромные по тем временам деньги. История сохранила рассказ о разорившемся французском дворянине д'Обиньяке. Приехав в Лондон, он фантастически разбогател только потому, что умел готовить салат. За каждый приготовленный им салат он получал около 100 английских фунтов. В Россию тоже стали приглашать специалистов подобного рода. Особенно отличался в этом смысле граф Разумовский, у которого к каждому званому обеду готовили более десятка салатов. В какую сумму обходилось графу такое угощение, трудно сказать, но ведь он был одним из самых богатых людей России...
В настоящее время диетологи по всему миру говорят, что регулярное употребление салата не только способно нормализовать ваш вес, оно так же является отличной профилактикой различного рода заболеваний.
А поскольку я хочу вам предложить несколько "американско - интернациональных" рецептов, то мне бы хотелось сказать несколько слов  о  том "как обстоят дела с салатом" у нас.

Любовь к салату, как продукту питания, а не сервировки блюда, пришла к американцем не сказать, что бы очень уж давно. Правильно будет назвать какую ни на есть послевоенную дату, но мы остановимся на нейтральной формулировке после 50 годов прошлого века. До войны и сразу после нее в магазинах Америки с трудом можно было встреть Айсберг салат, на встречу с ним могли надеяться люди из крупных городов и из всяких других, но с развитой системой сообщения все с теми же крупными городами. Все изменилось с приходом на кулинарный рынок Америки Джулии Чайлд. Это она показала американцем, что салат не только хорош, как основа под стейк, но его еще можно резать, тушить и подавать с различными заправками и  овощами. Можно сказать, что харизма Джулии и настойчивость среднестатистичнской американской домохозяйки  изменили положение салата на рынке продуктов: в его честь устраивают праздники национального и местного значения.
В исторической части города Юма ежегодно в течение трех январских дней, выпадающих на выходные, проходят празднества, посвященные салату латук, а заодно и всем  овощам зимнего сезона. Вообще-то этот город на крайнем юго-западе штата Аризона, у слияния рек Хила и Колорадо, американцы считают «мировой столицей зимнего урожая латука». Действительно, по объему производства этого вида салата Юма и прилегающая к городу область занимает первое место в США.  Традиционно празднования начинаются с поднятия флага в 10 часов утра в пятницу, и все три дня можно дегустировать блюда из латука и других овощей, а также принимать участие во множестве игр, конкурсов и развлечений. Все действо, как правило, сопровождается сельскохозяйственными выставками, на которых желающим покажут и расскажут, как происходит процесс выращивания и уборки салатного урожая. Рецептов на тему "как приготовить салатные листья" в Америке великое множество.

И напоследок несколько полезных  советов от американских поваров:

• Замените ваши крекеры на листья салата.
• Нарезанный салат можно сварить с молодым зеленым горошком.  Сочетание тушеного салата "РадичиоРадикио" (каждый произносит на свой лад) и белой фасоли - отличное дополнение к рыбным блюдам.
• Ставший вялым салат нарежьте и положите в суп.
• Нарезанный салат потушить с небольшим количеством лука. Сделать из этого пюре, добавив свежий укроп. Подать в горячем виде с жареной курицей.
• Выберите несколько различных сортов зелени для салатов, контрастных по вкусу, цвету и текстуре. Хорошее трио составляют кресс-салат, молодой шпинат и кудрявая капуста.
• Будьте осторожны, не испортьте салат большим количеством заправки. Для салата на четыре человека достаточно одной столовой ложки заправки.
• Салат нужно хорошо размешивать: 30 движений лопаточкой хорошо распределят заправку в салате.
• Храните зеленые салаты промытыми и хорошо высушенными в пластиковых мешках.
• Не заправляйте салат заранее, только перед едой, иначе он размокнет и завянет.

Американский и белорусский варианты приготовления салата читать здесь…